隨著現代工業的發展，氣體的應用越來越廣泛，也越來越復雜。在這些氣體中，有的會危及人體健康，有的會引起火災或發生爆炸。要對這些成分和濃度復雜的氣體進行分析檢測，一般是要使用復雜的分析儀器，通過高度專業的技術培訓后才能進行，而且結果一般不能當場得出。但在某些場合，需要立即得到環境中某些氣體的濃度。比如緊急情況下，需要在現場迅速對氣體種類及濃度作出判斷，以便及時作出相應的處置方案。這時，
氣體檢測管的簡單、快速、直讀特點就可以發揮極大的作用。
氣體檢測管，也被稱為直讀式檢測管。其外觀為兩端經過熔封的細長的玻璃管，內部充填附著有檢測劑的硅膠或氧化鋁載體（有時還會裝有抗干擾的吸收劑或吸濕劑）。玻璃管的外表面印有表示氣體濃度的刻度，濃度單位一般為ppm，有的也有用%或mg/m3表示。進行氣體檢測時，將檢測管裝著在的氣體采樣泵上采樣，氣體檢測管當被測氣體通過附著有檢測試劑載體并使之發生化學反應后，載體會產生顏色變化，根據變色層的長度讀取刻度，就可以即時得知氣體的濃度數值。
1919年，美國人發明了世界上di一支檢測管。這支檢測管，是應用于檢測作業環境的一氧化碳（CO）的濃度。早期的氣體檢測管不是直讀，而多使用比色法，就是將檢測管的變色情況與比色卡進行比較，從而得到被測氣體的濃度。
氣體檢測管法作為一種簡單、快速、直讀的檢測方法，具有其*的優勢，在很多國家，檢測管法作為精密檢測方法的一種補充，得到了廣泛的應用。
